XL1200、入門車とあなどるなかれ

ハーレーの入門車として見られがちのスポーツスター。
その理由として、中古車であれば国産とさほど変わらない相場で手に入るし、ネイキッドスタイルに近い乗車姿勢もこの辺は万人受けするからである。このスタイルこそがスポーツスターがハーレーの世界への入り口の足掛かりとなっている理由だろうか。

国産の車種で代表的なもので言えば、RZ350、ゼファー400、CB400SF、ドラッグスター400、エリミネーター250SE、TW200、CB750（教習車によく使われる）、VMAX、S1ライトニング、シャドウ750、TMAX、XV1600などがあげられる。

それなりにハイパワー車の国産車も多くリリースされている現代だが、スポーツスターの1200とは一線異なるものである。まず大きな違いといえばエンジンをかけてすぐに感じるハーレー独特なアイドリング音と鼓動感。

国産では出せない伝統のアメリカンテイストな雰囲気はバイクファンを多く魅了したまらないだろう。重低音を鳴り響かせるゆっくりとしたアイドリングは、これぞハーレーであるということを実感させてくれる重要なエッセンスだ。


アメリカンでも意外と繊細

フレームもリジットマウントなのでこの時点で車体はエンジンと共に揺れるところもまたご愛敬である。国産ではまずありえない状況だ。跨ってみると足つきは良好。

国産のネイキッドのようにバイクに跨って足が付かないなんてことはない。外国人体系でなくてもポジションがしっくりくる（標準的な日本人体型だとハンドルまでのリーチが少し遠いかもしれないが）。

ライザーやハンドル、シートポジションなどのちょっとした簡単なカスタムにより、その辺はオーナー自身で十分に改善できるところである。シートは固めでコシがあり、段差があるので加速時に身体を抑えてくれる効果も。

ペラペラの薄いシートだとオシリが後ろにズレそうになるほど、加速力には定評がある。
長距離でのライディングに関していえば、国産のシートと比べると結構固めなので疲れにくいかもしれないが、ノーマルサスの場合はサス長も長いので、コーナリング性能も格段に上がる。

しかしながら、国産のネイキッドやスーパースポーツのようなエンジン、マフラーレイアウトが異なるバイクほどの柔軟性ではないことは確かだ。