虎視眈々と頂点を狙う“若鷹”

アトランタ・ホークス（Atlanta Hawks）は、アメリカ合衆国ジョージア州アトランタ市
に本拠を置く全米プロバスケットボール協会 (NBA) のチーム。創設は1946年である。もともとはNBLに加盟しており、NBAには1949年から参入した。チーム名の「hawks」はインディアンの「ブラックホーク酋長」に由来する。現在のホームであるアトランタまでに、トライシティーズ、ミルウォーキー、セントルイスと4つの都市を移転してきた歴史がある。チームロゴは、赤い色の眼光鋭い鷹が、バスケットボールを鋭い爪でつかんでいる様子のデザインとなっている。試合で着用するユニフォームは、ホーム用のものがホワイトをベースにしたもの、アウェイ用のものはブラックをベースにしたものを採用している。優勝歴1回、ファイナル進出4回、ディビジョン優勝15回とかなり多い数字である。

歴代注目メンバー

非常に長い歴史を持つホークスの中でも、特にチェックしておきたい選手をご紹介する。まず、1982年にドラフト3位で指名を受け、ホークスに入団したドミニク・ウィルキンスは外せない。ウィルキンスは高いオフェンス力とダンクから「ヒューマンハイライトフィルム」の異名をとった。1990年のスラムダンク・コンテストでは王者に輝くなど、世界最高のスラムダンカーの一人として知られている。なお、2006年にはバスケットボール殿堂入りも果たしている。
次にご紹介したいのが、パワーフォワードのアル・ホーフォードである。ホーフォードは2007年のドラフトで、1巡目3位でホークスから指名を受け入団。オールスターに4度出場するなど、高い身体能力を活かしたプレーでリーグ有数のビッグマンとして活躍し、多くのファンを魅了した。

2016-17シーズンにおける戦力

それでは、ホークスのこれまでの戦力、そしてこれからの戦力について分析してみよう。まずは昨シーズンの成績からだ。ホークスは2015-16シーズンにおいて、48勝34敗の成績を収めた。キープレーヤーだったデマール・キャロルがトレードで移籍した穴を埋められるのかという不安は当初あったものの、結果的にはプレーオフ進出を果たすことができた。セミファイナルでは惜しくもクリーブランド・キャバリアーズに敗れてしまったが、大いに健闘した結果だろう。今期に当たる2016-17シーズンは、15勝16敗でイースタン・カンファレンス6位につけている。地元アトランタ出身であるNBA屈指のセンター、ドワイト・ハワードを獲得したこともあり、チームの立て直しに期待がかかるシーズンといえよう。