出典：http://jp.global.nba.com/teams/#!/blazers

ブレイザーズ（Blazers）の示す意味とは

ポートランド・トレイルブレイザーズはアメリカ、オレゴン州ポートランドを拠点とし、ウェスタン・カンファレンス、ノースウェスト・ディビジョンに所属している。通称ブレイザーズと略されることも多い。ちなみに、ブレイザーズ（Blazers）とは ”blaze a new trail”という言葉から来ており、「新たなる軌跡を刻む者」という意味を示している。
昨シーズンブレイザーズは、主力選手を4人も失った状態でプレイオフに進出し、準決勝でゴールデンステイト・ウォリアーズと激戦を繰り広げたことは記憶に真新しい。多くのファンが驚き、そして興奮したシーズンであった。

出典：http://www.nba.co.jp/nba/2016-17-team-analysis-blazers/1j73th4mdjlkp1pk3q2l4z64u2

チーム状況

昨シーズン開始前、チームの下馬評は散々たるものだった。なぜなら、FAでラマーカス・オルドリッジが移籍することになり、ブレイザーズは窮地に立たされることとなっていたからだ。応急処置として無難な選手をかき集めたものの、その程度の戦力ならリーグの下位争いに甘んじることになるだろうと、厳しい批判を浴びたのだ。しかし、蓋を開けてみると、その結果は十分に胸を張れるものだった。プレイオフのファーストラウンドでロサンゼルス・クリッパーズを下し、さらに驚くことに、ウォリアーズと互角に戦えるチーム力を知らしめたのだ。シーズン前の酷評とは裏腹に、ブレイザーズは、しぶとくかつファンをエキサイトさせられるチームだという評価に一変したのである。だがその輝かしい結果が、また新たな課題を浮上させることとなってしまった。それは今の現状をできるかぎり維持することである。つまり、プレイオフ進出に貢献した新たな主力選手たちをチームに留めることが最重要事項となったのだ。アレン・クラブといった控えの選手にさえも、破格の値段での契約更改をせまられたブレイザーズだったが、なんとか戦力の維持には成功した。昨シーズンMVPのマッカラムと、リラードが活躍しているうちは、クラブがレギュラーを勝ち取ることは困難だと予想されるが、でも彼をチームに残せたことは今シーズンにおいて大きなプラス材料となるだろう。それからまた、2016－17シーズンの開始前、ブレイザーズは即戦力となりそうな選手たちの獲得にも成功した。ドリブルを得意とするエバン・ターナーや、ブロックシュートに長けたフェスタス・エジーリが加入することとなったのだ。特にターナーはミドルレンジに特化したポイントゲッターであり、昨シーズンリーグ6位のスリーポイント試投数を記録したブレイザーズには、まさにタイムリーな戦力だと言えるだろう。まだまだチームとして発展途上中にあるブレイザーズにとって、強力な起爆剤となってくれることは間違いない。そして、37.7%のスリーポイント成功率をほこるメイヤーズ・レナードの再契約を果たすこともできた。故障のため、昨季は思うような結果を残すことができなかったかもしれないが、今シーズンでは彼の精度の高い3Pシュートが、勝負の局面で必ず活きてくるはずだ。

出典：http://www.nba.co.jp/nba/2016-17-team-analysis-blazers/1j73th4mdjlkp1pk3q2l4z64u2

限りない潜在性

一度は大きく戦力を失ったブレイザーズだが、現在その戦力は十分整ったといえよう。昨季プレイオフで知らしめた勢いや潜在性が、今シーズンどこまで伸びてゆくのだろうか。現状の主力選手たちや、上述の新戦力がうまくかみ合えば、爆発的な強さを発揮する可能性も大いに期待できる。間違いなく今季もファンを楽しませてくれるであろうブレイザーズ。これからもまた新たな軌跡を刻んでゆく。